Duurzame kleuring van verf en reductie kunststofafval

Aanleiding

In bouwmarkten en verfspeciaalzaken wordt verf op de gewenste kleur gemengd met behulp van vloeibare colorant in verfmengmachines. Bij de productie en het gebruik van deze vloeibare colorant worden op diverse plekken aanzienlijke hoeveelheden CO2 gegenereerd:

• De vloeibare colorants worden verpakt in 2 liter polypropyleen containers die na gebruik worden verwerkt als chemisch afval, vanwege de restanten colorant die erin achterblijven.
• Om de houdbaarheid van de colorant van minimaal 2 jaar te kunnen garanderen, moeten er tijdens de productie biocides, fungicides en humectants worden toegevoegd.
• In het gehele traject van productie en gebruik van de vloeibare colorants vindt op diverse plaatsen verspilling plaats van in totaal 17 procent. Als deze verspilling vermeden kan worden, wordt er dus ook 17 procent minder CO2 uitgestoten bij de onnodige productie van vloeibare colorants.
• De verfmengmachines hebben veel onderhoud nodig en hebben een beperkte levensduur veroorzaakt door onder andere verstoppingen en het indrogen van de colorants.

Doelstelling

Vibrantz, producent van vloeibare colorants en wereldwijd marktleider, heeft een uniek proces ontwikkeld om colorant in droge vorm te kunnen produceren waarbij alle voornoemde CO2 genererende issues vermeden kunnen worden en tegelijkertijd de vereiste producteigenschappen behouden blijven.

De reductie van kunststofafval heeft, naast het tegengaan van verspilling van het product, de grootste impact. Dit nieuwe product wordt sinds 2019 geproduceerd in een pilotfabriek in Sittard en op de markt gebracht onder de naam 'Pearls'. De Pearls worden in de markt bijzonder enthousiast ontvangen, waardoor duidelijk is dat de vraag in de nabije toekomst exponentieel zal toenemen.

Pearls zullen de vloeibare colorants die Vibrantz levert compleet gaan vervangen en mogelijk het marktaandeel van Vibrantz nog verder vergroten. Vibrantz is momenteel de enige in de wereld die dit bijzonder aantrekkelijke alternatief voor vloeibare colorants produceert en bezit tevens de patenten op het proces.

Korte omschrijving

De activiteiten binnen dit project zullen bestaan uit het bouwen en in bedrijf nemen van een volledig nieuwe fabriek ten behoeve van de productie van Pearls. Deze fabriek vervangt de stap in het reguliere productieproces waarbij de biocides, fungicides en humectants worden bijgemengd.

De benodigde R&D en procesontwikkeling voor deze productiestap heeft plaatsgevonden in de in 2019 gebouwde pilotfabriek op dezelfde Vibrantz-locatie in Sittard. De technologie voor de productie van een droge variant van colorant op basis van het vriesdrogen van kleine uniforme druppeltjes vloeibare colorant is hier uitgetest en zodanig verfijnd dat het nu geschikt is voor massaproductie.

Een belangrijk onderdeel van de nieuwe fabriek is een koeltoren waar bovenin uniforme druppeltjes vloeibare colorant gevormd worden die in een opwaartse stroom van koud stikstofgas naar beneden vallen en daarbij binnen 24 seconden bevriezen.

Resultaat

De nieuwe Pearls fabriek zal na oplevering eind 2025 vanaf 2026 een initiële productiecapaciteit van 800 ton/jaar hebben. Dit kan door het toevoegen van meer shifts in stappen eenvoudig worden uitgebreid naar 1600 ton/jaar.

Rekening houdend met een ramp-up in productie wordt hiermee een besparing van 83.193 ton CO2-uitstoot over een periode van 15 jaar gerealiseerd.