Van mixed plastics waste naar SP-transportpallets en -rijplaten

Aanleiding

In 2017 werd in Nederland ongeveer 1.650 kiloton plastic afval verwerkt, waarvan iets minder dan één derde plastic verpakkingsafval is. Ruim de helft van dit plastic verpakkingsafval wordt uiteindelijk in Nederland verbrand. De rest wordt gerecycled en zo mogelijk hergebruikt.

Daarnaast blijft er nog zo'n 1.100 kiloton ander plastic afval over, wat eveneens voornamelijk verbrand wordt. Van het door afvalverwerkers verwerkte plastic afval wordt tot 50% niet herkend door hun sorteermachines en dus niet in zgn. monostreams (zoals HDPE, LDPE, PP en PET) gescheiden. Dit gemengd plastic kan niet worden verwerkt tot zuiver granulaat dat nodig is voor de gebruikelijke productieprocessen voor plastic producten.

Het aanbod niet te verwerken gemengd plastic afval ('mixed plastics waste') is daarmee overweldigend groot. Tot voor kort werd dit plastic afval uitgevoerd naar landen in Zuidoost-Azië (waar het werd verbrand, gestort of illegaal in zee gedumpt), maar deze landen hebben nu een importban. Daardoor is er bij ons een enorm overaanbod van mixed plastics waste ontstaan.

Doelstelling

Om dit mixed plastics waste toch een zinvolle toepassing te geven, heeft de oprichter van ERPlastics gedurende de afgelopen 10 jaar de gepatenteerde SilicoPolymer (SP) technologie ontwikkeld. Hierbij kan ieder type mixed plastics waste worden verwerkt tot bepaalde plastic producten.

In dit productieproces zijn geen toevoegingen nodig en al de aangeleverde mixed plastics waste wordt in het eindproduct verwerkt. Eind 2017 is er in Sittard een kleine test-productielijn opgezet, met als doel om het SP-productieproces in een productieomgeving te testen, de kinderziektes eruit te halen en de onderdelen van de productielijn verder te optimaliseren.

Inmiddels is de test-productielijn zover uitontwikkeld en het productieproces voldoende stabiel, dat de activiteiten nu opgeschaald kunnen worden naar een full-scale demo fabriek die in Weert zal worden gehuisvest. Momenteel worden op de test-productielijn rijplaten geproduceerd. In de full-scale demo fabriek zullen daarnaast ook transport pallets gemaakt gaan worden.

Korte omschrijving

In de nieuwe fabriek zullen, naast de reeds bestaande kleine SP test-productielijn die vanuit Sittard naar Weert zal worden verplaatst, een aantal nieuwe productielijnen worden gebouwd.

• De test-lijn zal met enkele kleine laatste aanpassingen worden omgebouwd naar een volwaardige productielijn.
• Een nieuwe productielijn voor rijplaten zal de outputcapaciteit van de fabriek voor rijplaten verder verhogen.
• Daarnaast zal er een nieuwe productielijn voor de productie van transport pallets worden geïnstalleerd.

In een kleine handmatige pilotproductierun is de productie hiervan uitgetest, maar in Weert zal de productie van transport pallets voor het eerst in een normale productieomgeving gaan plaatsvinden. Door de opzet van deze nieuwe full-scale demo fabriek in Weert wordt de verwerkingscapaciteit van 2.500 ton (test-productielijn in 2019) naar 24.000 ton mixed plastics waste verhoogd.

Resultaat

Na succesvolle implementatie van het project worden de volgende resultaten gerealiseerd:

• De SilicoPolymer fabriek in Weert zal jaarlijks 24.000 ton moeilijk te recyclen LDPE / mixed plastics waste verwerken tot gewilde producten zoals rijplaten en transport pallets. Dit is het equivalent van al het plastic verpakkingsafval van een stad als Amsterdam.
• Hierdoor zal per jaar 24.000 ton minder mixed plastics waste worden verbrand, waardoor het project bijdraagt aan de vermindering van de CO2-uitstoot met 65.232 CO2 eq. ton / jaar.
• De fabriek zal zo'n 600.000 plastic transport pallets per jaar produceren. Deze zullen voornamelijk houten pallets vervangen, wat een besparing van 120.000 bomen per jaar oplevert en zo ontbossing helpt voorkomen.
• Door het Proof of Concept van deze full-size demo fabriek zullen er andere soortgelijke fabrieken volgen. Niet alleen in Nederland en andere geïndustrialiseerde landen, maar ook in ontwikkelingslanden. Zo zal het project een enorm multiplier effect realiseren en daardoor haar bijdrage leveren aan het verkleinen van de wereldwijde plastic afvalbergen.
• De fabriek in Weert zal meer dan 60 nieuwe arbeidsplaatsen verschaffen.