Inventarisatie van de testlijn foaming biomateriaal & carpet backing.

Inleiding

MEAF Machines B.V. (afk. MEAF) onderzoekt binnen dit haalbaarheidsproject de ontwikkelmogelijkheden van één prototype extrusie-machine ten behoeve van de productie en recycling van:

• a) foaming van biopolymeer
• b) tapijtbacking.

Dit zijn voor MEAF twee niet-reguliere fabricages, omdat ze normaliter machinerie ontwikkelen voor de extrusie van (andere) kunststoffen.

Probleemstelling

Zij hebben geen ervaring met foaming van biomateriaal en ook niet met de recycling en backing van tapijt. Zonder subsidie heeft men onvoldoende capaciteit en ruimte om mensen vrij te maken voor het uitvoeren van dit haalbaarheidsproject. MEAF acht het bovendien te risicovol om de kosten van dit haalbaarheidsonderzoek volledig zelf op te vangen, gezien de technologieën zich nog moeten bewijzen.

Belang van het Project

Het aangaan van dit project is van fundamenteel belang voor MEAF, omdat dit haar USP’s vergroot en leidt tot nieuwe marktintroducties. Beoogde partners binnen dit project zijn Rodenburg Biopolymers (Oosterhout, NB) en EOC Group (Hoogeveen, Drenthe). Beide zijn gerenommeerde organisaties met internationale impact binnen de specialistische sectoren biobased development en tapijtproductie.

Samenwerking en Onderzoek

Het aandeel van MEAF binnen deze samenwerking ligt in het onderzoeken van de haalbaarheid van de techniek in combinatie met het product. Momenteel is het voor de beoogde partners namelijk niet mogelijk hun product te produceren. Men heeft MEAF de opdracht gegeven de machinerie te onderzoeken en zij acht het technisch mogelijk dit binnen één prototype onder te brengen (scope van dit MIT-project).

Hierdoor kunnen ze de R&D-capaciteit doelmatiger inzetten en ontwikkelkosten optimaal benutten. Het project sluit aan bij de topsector Chemie, met als hoofdlijn Chemistry of Advanced Materials (biobased materials, sluiten van de keten, energie-efficiëntie en grondstofefficiëntie). Daarnaast is er aansluiting bij de topsector HTSM, innovatiethema Hightech Materials.

Technische Uitdagingen

De grootste technische uitdaging zit in het feit of het technisch mogelijk is om één demontabele modulaire testlijn te ontwikkelen, die:

• a) als extruder fungeert voor de productie en recycling van biomateriaal (foaming)
• b) als extruder- en lamineermachine van tapijt (backing).

Het haalbaarheidsonderzoek is technisch gericht op de vereiste machinecomponenten en in het bijzonder een geheel nieuw te onderzoeken lamineertechniek voor tapijtbacking.

Economisch Perspectief

Het economisch perspectief is voor beide doeleinden groot. Het foaming-project heeft impact op afbreekbare verpakkingsmaterialen, waarvan de marktomvang betrekking heeft op versproduct-verpakkingen tot aan dedicated coatings. Dergelijke markten bieden voldoende potentieel, versterkt door het duurzaamheidsaspect in tegenstelling tot de bestaande (vaak plastic) alternatieven.

Indien MEAF kan aantonen dat het foamen leidt tot minder productiemateriaal, worden de materiaalkosten tot wel 30% gereduceerd. Hierdoor wordt het financieel haalbaar om marktconform aan te bieden. Rodenburg kan dan aantonen dat haar toepassing niet meer zo duur is ten opzichte van concurrerende (plastic) toepassingen.

Marktpotentie

Indien MEAF de productie en recycling van tapijt (backing) milieuvriendelijker, effectiever en efficiënter weet in te zetten, is hierbij de marktpotentie sterk te noemen. Vanuit de EU is immers als target meegekregen om in 2030 70% te gaan recyclen, dus ook de hele tapijtindustrie zal om moeten gaan.

De ontwikkeling van MEAF kan aantonen dat bij de productie aanzienlijk minder energieverbruik nodig is, hergebruik van de industriële productie-scrap benut wordt en pre-coat wordt uitgesloten. Deze propositie heeft dus een enorme positieve invloed op de tapijtindustrie.