Towards Mine 1

Aanleiding

Calciumcarbonaat is een van 's werelds meest gebruikte grondstoffen. Jaarlijks wordt alleen in Europa al 53 miljoen ton gedolven. Het wordt gebruikt in papier, verf, vloerkleden, keramiek, plastics, glas, bouwmateriaal en tandpasta.

Als deze producten eenmaal verbruikt zijn, eindigen ze als afval op vuilstorten of in verbrandingsovens. Hierbij gaat het materiaal niet alleen verloren, maar komt ook de CO2 die in het calciumcarbonaatmolecuul besloten zit vrij en kan naar de lucht geëmitteerd worden.

Alucha heeft na vele jaren met succes op pilot-schaal (100 kg/h) een proces ontwikkeld waarmee calciumcarbonaat uit papierafval, papierslib, kan worden teruggewonnen. Hiermee zou de productie van calciumcarbonaat circulair kunnen worden en de CO2-uitstoot van huidige verwerkingsmethoden voorkomen kunnen worden.

Om deze unieke oplossing in de markt geïntroduceerd te krijgen, is theoretisch gewerkt aan verdere opschaling naar commerciële (3 t/h) schaal. Maar de aarzeling bij potentiële afnemers om zich meteen aan grote volumes (circulair) calciumcarbonaat te committeren, is groot. En daarmee is financiering voor opschaling lastig te realiseren.

Doelstelling

Aangezien er een herkenbare behoefte is vanuit de markt, wil Alucha een overbruggende stap richting een pre-industriële implementatie maken door de bestaande pilotinstallatie te optimaliseren voor opschaling.

Het doel van dit project is zodoende tweeledig:

1. Eindgebruikers in de gelegenheid te stellen om door te gaan met labtesten uit te voeren met CCC als hoogwaardige, technische vulstof. Hiermee kunnen nieuwe gebruikers betrokken worden bij de verdere ontwikkelingen in mogelijke vervolgprojecten.
2. De BFB-installatie als een van de drie hoofdprocessystemen automatiseren middels softwarematige ontwikkelingen.

Met dit project kan de stap overbrugd worden naar een hogere kwaliteit output en een betrouwbaarder proces dat klaar is voor opschaling. Daarmee kunnen investeerders over de streep getrokken worden voor een hierop volgend pilotproject (Circular Mine1), waarmee het mogelijk moet worden om circa 15 ton circulair calciumcarbonaat van een verhoogde kwaliteit per maand te produceren (100 kg/uur).

Korte omschrijving

De activiteiten in dit project zijn in drie fases opgedeeld.

1. Allereerst worden een optimalisatieslag doorgevoerd aan de besturingssoftware van de bestaande BFB-pilotinstallatie, om de stap naar toekomstige opschaling te verkleinen.
2. Vervolgens zal in circa een maand tijd ongeveer 2 ton circulair calciumcarbonaat geproduceerd worden in deze installatie om de procesparameters juist af te stemmen.
3. Tot slot zal ook de inzetbaarheid van de herwonnen mineralen op laboratoriumschaal worden onderzocht door (derde) partijen met elk veel expertise in de beoogde toepassing van het mineraal.

Deze activiteiten en de tussentijdse bevindingen worden gebruikt voor nieuwe invoer in een cyclus tussen de werkpakketten, welke tot een finetuning moet leiden. Hiermee zal tegen het eind van het project een zo helder mogelijk resultaat bereikt worden.

Resultaat

Het project zal bijdragen aan de circulaire economie door een duurzamere oplossing te bieden voor de verwerking van papierslib.

De succesvolle ontwikkeling in dit project zal resulteren in:

• Een reductie van CO2-uitstoot door de verbranding van papierslib (en andere verwerkingsscenario's) te vermijden.
• De commitment van probleemeigenaren en afnemers om middels de pyrolyse-installatie circulair calciumcarbonaat in te gaan zetten in hun huidige processen.
• De resterende knelpunten in het proces en daarmee met de kwaliteit van het CCC op te lossen.

Met deze laatste te ontwikkelen oplossingen kunnen Essity en andere afnemers/investeerders overtuigd worden van de kwaliteit van circulair calciumcarbonaat uit gerecycled papierslib om vervolgens een LoI te tekenen voor een langdurige afname van CCC.

Hiermee kan door Alucha een Go/NoGo beslissing onderbouwd worden met betrekking tot het investeren in de verdere ontwikkeling en realisatie van een demonstratie-installatie op semi-industriële schaal voor de verwerking van papierslib. Zodoende kan vervolgens de business case gevalideerd worden.