Vrije Radicalen

Inleiding

“Vrije Radicalen” - Koud Plasma Desinfectie voor Agrarische Producten. Wereldwijd gaan tientallen procenten van agrarische producten verloren; opbrengstverliezen die veroorzaakt worden door bacteriën en schimmels op de producten. Het middels een industrieel proces desinfecteren van productoppervlakken met behulp van Koud Plasma-techniek vermindert of verwijdert E. coli, overige bacteriën en schimmels. Dit is een betaalbare techniek waarvoor in de wereld veel belangstelling is om de bewaartijd en shelflife van producten te verbeteren. Deze techniek biedt niet alleen kansen voor agrarische voedselproducten, maar ook voor bijvoorbeeld bollenteelt, zaadveredelaars en medische hulpmiddelen. Bij biologisch geteelde producten, die toch al een korter shelflife hebben dan traditioneel geteelde producten, bestaat een extra behoefte aan een dergelijke Koud Plasma-behandeling.

Haalbaarheidsstudie

In een haalbaarheidsstudie hebben ARA, De Leye en TNO als eersten ter wereld een proefopstelling op laboratoriumschaal gerealiseerd waarmee koud plasma op producten kon worden opgebracht. De desinfecterende activiteit van Koud Plasma op het product is aangetoond. Samen gaan de partijen een industrieel platform en proces voor atmosferisch gegenereerd en opgebracht Koud Plasma-behandeling van in eerste instantie agrarische producten ontwikkelen en deze technologie exploiteren.

ARA B.V.

Apparatenfabriek ARA B.V. te Aalten (ARA), waar het project op eigen locatie wordt uitgevoerd, is als co-engineer gespecialiseerd in de ontwikkeling en productie van geavanceerde besturingstechnologie voor toonaangevende OEM’s in onder meer de halfgeleider- en solarindustrie, metaalbewerking en foodindustrie. ARA structureert en assembleert zelf printplaten, doet metal sheet design en productie voor de besturingskasten en assembleert zowel complete machines als machine-modules.

Expertise en Kansen

Voor een Nederlandse fabrikant van halfgeleiders heeft ARA de afgelopen jaren succesvol een geheel nieuwe Thin Film Plasma Depositie Kamer ontwikkeld. ARA beschikt derhalve over veel kennis van dunne film plasma processen en -procescondities. De ontwikkeling van een betaalbare Koud Plasma depositie-unit en bijbehorende randapparatuur voor desinfectie van agrarische producten valt derhalve midden in haar expertisegebied. ARA ziet deelname aan het project als een unieke kans voor de ontwikkeling van een eigen technologie voor een nieuwe wereldmarkt. Technologie die ook verder ontwikkeld kan worden voor allerlei alternatieve toepassingen en markten.

Toepassingen

De ontwikkeling wordt uitgevoerd voor de volgende toepassingen. De toepassingen zijn legio en het project is gestart vanuit het idee om hard fruit te behandelen. Toepassingen zijn onder meer:

• Desinfectie van bloembollen (in overleg met PPO Lisse – onderdeel van de WUR).
• Desinfectie van eierschalen.
• Desinfectie van hard fruit.
• Desinfectie van zacht fruit / (sub)tropisch fruit.
• Desinfectie van poten van vee.
• Desinfectie van bloemen (tegen spint; oorzaak importverbod Nederlandse bloemen in Rusland).
• Desinfectie van kippenvlees / vis / vlees.

De Leye Agro B.V.

De Leye Agro B.V. te Rotterdam (De Leye) heeft als strategisch doel de productie, ontwikkeling en handel in coatings die de shelflife van groenten en fruit kunnen verlengen. Onder de handelsnaam Bio-Fresh verkoopt De Leye producten coatings via een netwerk van agenten in Europa en Azië. Ook is De Leye actief bij de ontwikkeling van de coatingmachines.

Koud Plasma en Coatings

Koud Plasma is een ideale mogelijkheid om de oppervlaktespanning van producten te veranderen en daarmee de kwaliteit van de hechting van de coating te verbeteren en zo de shelflife van producten te verlengen. De Leye heeft veel kennis van de bestaande coatings en de invloed van deze coatings op de houdbaarheid van producten. Samen met TNO en ARA is de afgelopen jaren een haalbaarheidsstudie uitgevoerd op een Proof of Principle laboratoriumopstelling en een reeks van patenten als basis voor een unieke en beschermde kennispositie in de wereld.