Slimme luier voor vroeg geboren neonaten

Inleiding

De overlevingskans van te vroeg geboren kinderen wordt in belangrijke mate bepaald door de ontwikkeling van hun organen. Het monitoren van de vochtbalans is een belangrijke indicator om de fysiologische toestand van het kind en de werking van de nieren te beoordelen. Momenteel wordt het moment van urineren vrij onnauwkeurig bepaald door het frequent openen en controleren van de luier. De hoeveelheid urine wordt bepaald door een natte luier handmatig te wegen. Hiermee verricht de zorgprofessional veel handelingen, zijn de waarnemingen vrij onnauwkeurig en wordt het kind gestoord in zijn ontwikkeling.

Oplossing

De slimme luier biedt hiervoor een oplossing. Het resultaat van het project ‘Slimme luier voor vroeg geboren neonaten’ is het ontwikkelen van een volledig wegwerpbare luier met ingebouwde elektronische sensoren waarmee urinelozing van vroeggeboren kinderen continu en draadloos kan worden gemonitord. Data wordt beschikbaar gemaakt via een ‘smart’ apparaat (bijvoorbeeld smartphone).

Doelstellingen

Het doel van toepassing van de luier is:

1. Een aanzienlijke zorgverbetering voor te vroeg geboren neonaten.
2. Lastenverlichting voor zorgprofessionals.
3. Artsen krijgen dankzij verbeterde en nauwkeurige data een instrument in handen waarmee (voorspellende) relaties tussen diverse fysiologische processen in neonaten gelegd kunnen worden.

Innovatieve elementen

Het concept kent diverse innovatieve elementen ten opzichte van bestaande systemen en producten:

• De slimme luier wordt volledig disposable en draadloos; de luier heeft geen externe modules of bedrading.
• De elektronica wordt met geavanceerde printtechnieken gemaakt en maakt samen met de energievoorziening integraal onderdeel uit van de luier.
• Het gebruik van ‘printed electronics’ maakt hoog-volume productie van goedkope elektrische structuren mogelijk.
• De slimme luier biedt nieuwe functionaliteiten, te weten het meten van het tijdstip van urineren en de hoeveelheid tot op ½ ml nauwkeurig. Hiervoor moet een nieuwe luieropbouw worden ontwikkeld met geleidende sporen in het absorptiemateriaal die als vochtsensor werken.
• De toepassing is nieuw: er worden momenteel nog geen slimme luiers toegepast bij (te vroeg geboren) neonaten.

Milieuaspecten

Milieuaspecten worden bij de ontwikkeling in acht genomen.

Voordelen

Toepassing van de slimme luier bij te vroeg geboren kinderen resulteert in belangrijke praktische en economische voordelen, waaronder:

• Tijdsbesparing voor de toch al schaarse zorgprofessionals.
• Verkorting van het ziekenhuisverblijf van het kind.

Dit rechtvaardigt volgens het projectplan een hogere prijs ten opzichte van bestaande luiers.

Toekomstvisie

Het is de bedoeling dat de slimme luier uiteindelijk een platform wordt waarmee ook andere metingen draadloos kunnen worden uitgevoerd (zoals temperatuur, beweging). Het comfort voor de neonaat wordt hierdoor verder verbeterd.

Toepassingen

Daarnaast is de ontwikkelde technologie in andere toepassingen denkbaar, zoals:

• Incontinentiemateriaal voor ouderen in verpleegtehuizen.
• Wondvochtdetectie geïntegreerd in een verband.

Samenwerking

Met het samenwerkingsproject worden de disciplines van een aantal Noord-Brabantse partners uit verschillende topsectoren gecombineerd. Deze partners zijn:

• Metafas B.V. (Asten; specialist in gedrukte elektronica).
• 2M Engineering Ltd. (Valkenswaard; specialist op het gebied van elektronische concepten in de zorg).
• Het Máxima Medisch Centrum (Veldhoven; gebruiker gespecialiseerd in neonatenzorg).
• Plassensor B.V. (Eindhoven; luierontwikkeling en vermarkting).
• Abena Health B.V. (Boxmeer; luierfabrikant).

In dit consortium zijn alle benodigde competenties beschikbaar om de projectdoelen te realiseren.